Logé dans la boite en or blanc de 40mm de diamètre, le calibre ultraplat 7663Q avec ses 244 composants et 34 rubis dispose de 3 jours de réserve de marche. Ce nouveau mouvement automatique présente l’heure, les minutes et le quantième à aiguille serpentine au centre, tandis que la seconde rétrograde est affichée à 6h. Le correcteur sous corne à 5h permet la correction rapide du quantième. Le fond saphir laisse apparaitre la masse guillochée caractéristique de la collection.
Ce nouveau modèle, étanche à 3 bar, est accompagné d’un bracelet en cuir d’alligator doublé alzavel, assorti à la couleur du cadran et doté d’une boucle déployante pour plus de confort.

Epurée à l’extrême, la Villeret Grande Décoration est la plus simple expression de l’art horloger. Le calibre 15B qui l’équipe, mouvement extra-plat de 117 composants à remontage manuel provenant de la montre de poche de la même collection, indique les heures et les minutes. Le cadran en émail grand feu bombé qui le recouvre n’accepte que 12 index peints en émail et deux aiguilles de la même matière que la boîte de 45mm qui le protège.
La Villeret Grande Décoration ne brille pas uniquement par la finesse de ses lignes. Un seul coup d’oeil au travers du fond transparent de sa boîte permet de saisir aussitôt l’exceptionnel travail de décoration du mouvement, entièrement réalisé à la main par les artistes graveurs et décorateurs de Blancpain. Grâce à un léger épaississement des ponts du calibre 15B, les équipes artistiques de la Manufacture du Brassus ont pu laisser libre cours à leur talent et proposer un décor original pour chacune des 5 pièces dévoilées à Bâle cette année. Chaque décor, oeuvre unique, représente des paysages et monuments de référence d’un pays du monde. La Suisse, la France, le Japon, la Chine et Hong Kong sont à l’honneur en ce début d’année. Des décors supplémentaires, toujours oeuvres uniques, seront proposés par les maîtres-graveurs de Blancpain dans le courant de 2011.

Le modèle Saint-Valentin 2011 présente un compromis efficace entre féminité affirmée et technique horlogère de pointe. Visible au travers du fond en saphir de son boîtier en acier, le calibre 6763, automatique, propose un Quantième complet Phases de Lune avec une Petite seconde à 6h00 et affichage du jour de la semaine et du mois à 12h00. Ce mouvement Blancpain, d’une réserve de marche de 100 heures, arbore également une masse oscillante gravée de trois coeurs, dont l’incessant mouvement n’est que le symbole du perpétuel tourbillon des sentiments.
Avec une lunette et un cadran nacré sertis de 58 diamants et 1 rubis, la Saint-Valentin 2011, de 1,3 carats, jouit de l’éclat des pierres et des matières nobles. La pureté de la montre, renforcée par le bracelet en cuir blanc, contraste élégamment avec le rougeoiement du rubis en forme de coeur sur le haut de la lunette et celui du coeur appliqué sur l’aiguille de quantième.
Série limitée à 99 pièces, le modèle Saint-Valentin 2011 est présenté dans un écrin original en bois, habillé d’un délicat corset en cuir nappa blanc qui en dissimule la serrure. La clé qui ouvre ce précieux coffret se cache quant à elle dans un coeur en cuir blanc.
Preuve d’amour parmi tant d’autres en ce jour, la Saint-Valentin 2011 vous donnera bien plus de 99 raisons de l’aimer.

Jean-Claude Biver

Jean-Claude Biver fait partie de ces rares hommes ayant vraiment marqué l’horlogerie suisse. Il est né au Luxembourg le 20 septembre 1949 et sa famille s’installe en Suisse alors qu’il a 10 ans. Il rentre à l’école de Saint-Prex et continue ses études au Collège de Morges, suivies par l’Université de Lausanne. Il arrive au Brassus avec son nouveau diplôme HEC en poche.

Berceau de l’horlogerie compliquée, la vallée de Joux va marquer profondément sa vie. Tout de suite, il s’intègre en prenant domicile à côté d’une ferme qui, des années plus tard, deviendra le siège de Blancpain. Il se marie dans la vallée en 1979.

Jean-Claude Biver s’affûte avec assiduité depuis 1975 lorsqu’il entre chez Audemars Piguet. Il rentre ensuite chez Omega, à Bienne, jusqu’en 1981. Cette année-là, avec son ami Jacques Piguet, il rachète la marque Blancpain alors endormie.

C’est de cette intuition que naît le concept Blancpain à l’époque ou pourtant le quartz était devenu roi. Les deux associés décident de sauvegarder l’identité de la marque et se transforment en gardiens du patrimoine horloger en revenant à ses sources. Mais le succès n’est pas venu sans un travail acharné. La même année, l’horlogerie vit l’une de ses nombreuses crises. “C’est quand cela va mal que tout le monde s’intéresse à une naissance. Blancpain a ainsi reçu une attention extraordinaire”, se souvient Jean-Claude Biver.

Dix ans après sa création, l’entreprise est déjà magnifiquement lancée. Malgré cela, les deux associés décident de vendre pour mettre la société à l’abri et lui permettre de se développer harmonieusement. Nicolas Hayek et le Swatch Group rachètent Blancpain en 1992, mais Jean-Claude Biver en reste le patron, tout en faisant partie du comité de direction du groupe Swatch jusqu’à la fin de l’année 2003.

Depuis le mercredi 2 mai 2004, Jean-Claude Biver est le CEO des montres Hublot.

Blancpain présente son premier Demi-Fuseau Horaire!

Blancpain prolonge en 2011 la réinterprétation de sa collection Villeret entamée en 2010. La Manufacture du Brassus dévoile en exclusivité sa première Villeret Demi-Fuseau Horaire, qui permet le réglage de la deuxième heure par tranche de demi-heure. Les voyageurs à destination de pays qui ont un décalage horaire arrêté à la demi-heure, comme l’Inde, seront tout aussi ponctuels sous ces longitudes!

Le premier demi-fuseau horaire créé par Blancpain se révèle d’une grande simplicité d’utilisation. Il suffit de quelques manipulations de la couronne pour effectuer tous les réglages de la montre : date, fuseau horaire et heure de référence. Un poussoir situé sur la tête de la couronne permet de sélectionner la correction rapide de la date ou le réglage de l’heure du demi-fuseau horaire. A noter que la correction de l’heure de référence modifie automatiquement l’heure du fuseau.

La facilité de manipulation de ce demi-fuseau horaire est l’expression de l’ingénieux mécanisme du calibre 5254DF développé par la Manufacture du Brassus. Automatique, ce nouveau mouvement de 321 composants dispose d’une réserve de marche de 72 heures. Il présente l’heure de référence à 12h00, le demi-fuseau horaire et la seconde au centre, l’indication Jour/Nuit de l’heure de référence à 9h00, la date, qui change avec la deuxième heure, à 6h00 et l’indication Changement Date ou Fuseau Horaire à 4h00. Il est une nouvelle démonstration de l’incroyable esprit d’innovation de Blancpain et prend lui aussi sa place dans la parade des mouvements de la marque, initiée en 2006.

La Villeret Demi-Fuseau Horaire est présentée dans un boîtier demi-savonnette en or rouge qui révèle, au travers de son fond en saphir, la finesse du mouvement et de la masse oscillante guillochée. Le cadran opalin, au subtil guillochage, est rehaussé d’index en or rouge. La montre est proposée avec un bracelet en cuir doublé alzavel.

La présentation de collections privées est un sport à la mode en ce moment à Paris – certainement un moyen de rester visible alors que tout le monde s’apprête à suivre de près le trio Belles Montres – SIHH – BaselWorld.

La même semaine, nous avons eu le plaisir de découvrir des collections de Memovox, de Fifty Fathoms, ainsi qu’une partie de la collection personnelle de M. Stern issue du Musée Patek de Genève.

La collection Fifty Fathoms était certainement l’une des plus intéressantes. L’histoire de cette montre est tout à fait représentative de n’importe quelle collection de la période 1955-1970, dont Blancpain a extrait une cinquantaine de pièces représentatives pour les exposer en son salon de Vendôme.

En 1953, les plongeurs militaires français lancent un appel d’offre pour que leur soit fournie une montre capable de résister à la pression exercée sur un cadran à 50 brasses de profondeur (fifty fathoms en anglais, soit 91,45 m). La plupart des manufactures ont décliné la proposition, incapables de répondre aux contraintes techniques que cela générait à une époque où les demandes militaires de ce type n’étaient pas si fréquentes. Technisub, un équipementier de plongée sous-marine, accepte de relever le défi, et se tourne vers Blancpain pour la réalisation technique.

Ces montres étaient d’ailleurs si atypiques qu’il était impossible de les trouver en vente généraliste, mais uniquement chez Technisub, auprès des professionnels de plongée.

Durant les années 60, il était assez fréquent que le revendeur appose son nom directement sur le cadran des montres. C’est ainsi que nous trouvons encore parfois des Breitling-Lip, des Bell&Ross – Lip, etc. Blancpain ne fit pas exception, et c’est ainsi que sont nées les Fifty Fathoms Lip.

Le marché américain a suivi la même logique : quand les Etats-Unis ont commandé des unités des la Fifty-Fathoms en 1965, ils l’ont renommée en “Franck Rayville Fifty Fathoms”, sous licence Blancpain.

Il y a ici une anecdote amusante : pour être importés sur le territoire américain, ce type de bien devait à l’époque comporter une certaine part de composants américains, quels qu’ils soient. Par conséquent, Blancpain a commandé de nombreux rubis américains. Mais l’opération de remplacement des pierres au sein des mouvements originaux aurait été trop onéreuse, sans compter que la qualité n’était pas nécessairement au rendez-vous. Aussi, la totalité du lot de rubis ainsi commandée fut jetée, et ce sont bien des Fifty Fathoms 100% originales qui furent expédiées à l’Oncle Sam.

La Fifty Fathoms a ensuite suivi sa route jusqu’à nos jours. En 2003, pour le cinquantenaire de sa création, Blancpain en a édité une version limitée plus technique résistante à 300m de profondeur.

Une réédition a également touché nos rives en 2009. Comme beaucoup de montres classiques, la version moderne est passée d’un diamètre de 32 à 42 mm à ses premiers jours, à 45 mm aujourd’hui. Malheureusement, certains pourront dire, mais nous en reparlerons plus tard…

L’auteur: Olivier Müller

Actuellement, les membres du Comité de sélection sont: Nicolas G. Hayek et Georges N. Hayek, président et PDG du Swatch Group; Esther Grether, du Swatch Group; George Clooney, l’acteur; François-Henri Pinault, CEO du groupe PPR; Mikhail Kusnirovich, président du Strategic Development Committee of GUM; et Sir Francis Yeoh, président du groupe YTL, groupe qui nommé pour gérer les lieux. D’autres membres seront nommés en temps voulu.

La boutique Swatch
Conçu comme une fenêtre sur la vie du Swatch Art Peace Hotel, la boutique Swatch est pleine de vie, reflétant la dynamisme de la marque. La boutique est un endroit unique, une galerie-boutique à la frontière entre l’art et les affaires. Sur les présentoirs on retrouve les dernières collections de bijoux et de montres avec les montres emblématiques de l’histoire entre Swatch et l’Art.

Le romantisme a commencé en 1985 à Paris, quand Picasso a dévoilé 140 montres Swatch toutes uniques. Keith Haring a relevé le défi, et quatre nouveaux « Swatch Art Specials » sont nées l’année suivante. Les 25 dernières années ont apporté une fascinante série de montres Swatch dessinées par de grands artistes internationaux, parmi eux Yue Minjun, Agatha Ruiz de la Prada, Star Trek, Annie Leibovitz, Arnaldo Pomodoro, Nam Juin Paik, Pedro Almodóvar, Philip Glass, Sam Francis et Yoko Ono, pour ne citer que quelques-uns. Cette boutique sera également un lieu d’exposition pour les artistes résidants dans l’hôtel.

La boutique Omega
La boutique Omega a été conçu pour respecter le patrimoine culturel, mettre en évidence les traits distinctifs de l’architecture d’un bâtiment chargé d’histoire et de présenter un gamme complète de la maison horlogère dans un environnement qui traduit parfaitement le ponts entre les lieux chargés d’histoire de l’hôtel et son avenir prometteur.
Bien que la boutique OMEGA partage quelques éléments de conception avec l’ensemble des magasins phares de la marque, elle est absolument unique du fait qu’il était nécessaire de préserver l’architecture existante et l’aménagement intérieur art déco original. En raison du statut protégé de l’immeuble, aucune modifications qui compromettrait son intégrité structurale ne pouvait être apportée.
Le plafond art déco richement sculptés et les piliers de soutien dans la boutique sont extraordinairement garnis en or, avec un souci du détail qui rappelle l’époque où Shanghai était “la Perle de l’Orient». Les visiteurs de la boutique Omega reconnaîtront certains meubles qui font partie du concept de la maison, y compris les vitrines sur pied et la coupe de champagne. Le mobilier est également le même que celui utilisé dans le réseau de boutiques de la marque à travers le monde.

La boutique Breguet
Réparties sur 240 mètres carrés, le design contemporain de cette nouvelle boutique Breguet puise son inspiration dans la période des montres Breguet telles que celles exposées au Musée Breguet à Paris. Bien qu’il dispose d’un bon nombre d’attributs artistiques, le style de la boutique correspond à la perfection à celui du Swatch Art Peace Hotel. La forme cylindrique de la boutique Breguet ajoute du caractère au hall du palace. L’espace intérieur est renforcé avec verre bleu Royal gravé représentant l’émail guilloché de la montre de poche de l’impératrice Joséphine. Le salon de la boutique dispose d’un lustre spécial, une œuvre d’art créée spécialement pour le Swatch Art Peace Hotel.

La boutique Blancpain
Bien que l’hôtel soit localisé dans la ville la plus agitée et moderne de la Chine, cependant les tons riches en bois des murs et des fenêtres des vitrines respirent la Suisse. Ils sont en effet inspirés par les finitions des ateliers et de des bancs de travail d’horloger trouvés dans l’atelier Blancpain du Brassus.
Avec l’ouverture de la boutique de Shanghai, cette dernière rejoint les vingt autres situés à Hong-Kong et Macao, Blancpain a franchi une étape importante dans le développement de sa présence en Chine.
Le lancement de la boutique Blancpain Shanghai s’effectue au sein dans une année importante pour Blancpain. L’année 2010 marque le 275e anniversaire depuis que Jehan-Jacques Blancpain s’est enregistré en tant qu’horloger sur les listes du village de Villeret.

• Calibre:
  • épaisseur: 7,40mm
  • diamètre: 32.8mm
  • réserve de marche: 60
  • rubis: 48
  • composants: 414
  • Série limitée à 10 exemplaires
• Boitier:
  • Or rouge
  • épaisseur: 13,31mm
  • diamètre: 45mm
  • Fond saphir