C’est en 1905 que commença le long et brillant chemin de la saga Rolex. Hans WILSDORF, horloger allemand de profession, et son beau-frère, Alfred DAVIS, ont crée tout deux à Londres, au sein même du quartier de l’horlogerie et des bijoux, la société WILSDORF et DAVIS.

La toute nouvelle société horlogère importait au départ en Angleterre des mouvements de cadrans de Suisse commandés chez Hermann AEGLER et les disposaient dans des boîtiers de haute qualité construits par DENNISON. Comme l’on oublie rarement les premières personnes avec lesquelles l’on collabore, il fallait s’attendre à ce qu’aujourd’hui encore la collaboration entre ROLEX et AEGLER soit toujours d’actualité.

Il faut ici savoir que les toutes premières montres-bracelets de l’entreprise horlogère étaient estampillées « WILSDORF & DAVIS » sur la face interne du fond. L’idée de la montre-bracelet était pour l’époque très avant-gardiste puisque la mode, à l’époque, était celle de l’oignon de poche. Cette position avant-gardiste très prometteuse a permis à la société horlogère d’obtenir une première certification de précision pour les mouvements pour une montre de poignet par la Société Suisse de Chronométrie (1910). La fiabilité de l’avant-gardisme de la société horlogère ne pouvait dès lors plus être contestée. Ce fut ensuite au tour de Kew Observatory de Grande Bretagne de se prononcer sur la qualité des montres-bracelets de la société WILSDORF et DAVIS et de lui délivrer ainsi un certificat de précision classe A (certification qui jusqu’alors n’avait été attribuée qu’à des chronomètres militaires de la marine britannique). Le succès allait être incontestable.

Dès le départ, la société horlogère se positionne dans le créneau du luxe et ne l’a plus jamais quitté, jusqu’à en devenir la référence en matière de garde-temps de luxe.

La marque Rolex ne fut enregistrée que quelques années plus tard en 1908 en Suisse (La Chaux-de-Fonds). Dans le souci de garder une visibilité auprès de la clientèle, les modèles de l’entreprise horlogère vont prendre le nom de WILSDORF & DAVIS – ROLEX.

Puis, un certain 15 novembre 1915, la marque ROLEX est enfin déposée et dans ce grand mouvement dans lequel s’affirme de plus en plus la société horlogère installe son siège social à Genève (Suisse) en 1919. La raison sociale deviendra successivement ROLEX S.A, The Rolex Watch Company, et enfin Montres Rolex en 1920.

Cette même année, Hans WILSDORF est directeur et seul propriétaire de la marque. Désormais, de la fabrication des mouvements, à l’assemblage, en passant par le contrôle et enfin la vente, tout est made in Switzerland. En effet, les mouvements sont fabriqués à Bienne là où le reste du processus de production est centralisé à Genève.

Au-delà de ces faits historiques importants pour ROLEX, il en est deux des plus importants qui concernent le dépôt du nom « Oyster » par Monsieur Hans WILSDORF et la compagne publicitaire menée au sein de la presse anglaise pendant 10 années.

Six ans plus tard, Monsieur Hans WILSDORF dépose un brevet pour boîtier à couronne révolutionnaire vissée qui améliore l’étanchéité des montres-bracelets. C’est peut-être ce qui explique que l’année suivante, le 7 octobre 1927, Mercedes GLEIZ traversa la Manche à la nage en 15h15 avec à son poignet une montre Rolex Oyster. Simple hasard ou campagne publicitaire réussie, peu importe, Rolex allait dès lors se hisser très haut parmi les grands noms de l’industrie horlogère.

Est d’ailleurs né, tout juste une année plus tard, en 1928, le modèle Rolex Prince doté d’un cadran double : le succès ne s’est une fois de plus pas fait attendre.

Que restait-il à faire pour cette grande marque ? S’arrêter à un succès grandissant et à une notoriété acquise ou alors s’évertuer à présenter des garde-temps hautement technique ? Pure question rhétorique.

Messieurs Hans WILSDORF et Emil BORER présentent donc en 1931 le modèle Rolex Perpetual. Il s’agit d’un mouvement automatique à rotor tournant en permanence (NB : le rotor est une plaque de métal semi-circulaire qui bouge librement par le fait de la gravité). Le mouvement automatique à rotor a fais l’objet d’un brevet conférant à ROLEX un droit exclusif de 15 années. Sans aucune erreur d’appréciation, il est possible d’affirmer pleinement que le modèle Rolex Perpetual, premier mécanisme d’enroulement automatique, a été une véritable révolution dans le monde de l’horlogerie. Le modèle Rolex Bubbleback sera d’ailleurs équipé de ce mouvement qui ne cessera d’évoluer au gré du temps.

A la fin de la Seconde Guerre Mondiale, ROLEX présente le nouveau modèle Rolex Datejust que l’on retrouve jusqu’à aujourd’hui et qui ne cesse d’évoluer et de nous étonner pour notre plus grand bonheur.

Toujours plus avant-gardiste, toujours plus visionnaire, parfois même révolutionnaire, ROLEX présente dans les années 50, 7 nouveaux modèles disponibles dans son catalogue tant prisé : de la Rolex Tru-Beat, à la Rolex Milgauss, en faisant un détour par la Rolex Turn-O-Graph, la Rolex SubMariner,  ou encore par la Rolex GMT Master, la Rolex Oysterdate et enfin en s’arrêtant pour contempler la Rolex President and Explorer. Tous les ingrédients nécessaires y sont pour permettre à ses garde-temps de graver sur le marbre des grands noms horlogers celui de ROLEX.

Parallèlement à cette notoriété incontestable, la loupe de Guichet dateur, Cyclops, est installée sur le modèle Rolex Dayjust.

Funeste année sera l’année 1960 où l’on déplorera le décès du célèbre et illustre Directeur et propriétaire de la marque Rolex, Hans WILSDORF, le 06 juillet. Il sera remplacé deux années plus tard par une autre personnalité de talent, Monsieur André HEINIGER, industriel de formation et dont on retient notamment la mise en place des Rolex Award (prix ayant pour soucis de souligner et de récompenser des projets personnels à titre scientifique ou environnemental).

La marque ROLEX, forte d’une expérience sans précédent et d’une manufacture horlogère minutieuse, s’efforce de toujours faire évoluer ses modèles, que ce soit par transition ou par modification. A ce titre, notons comme bel exemple le modèle chronographe Rolex Daytona qui a été équipé en 2000 d’un tout nouveau mouvement 100% made by ROLEX, le mouvement Zenith.

Cette quête de l’excellence se manifeste à bien des égards et se voit confirmée lorsqu’en 1971, un record de profondeur est établi sur le modèle Rolex Sea-Dweller 2000 avec une plongée à 2000 pieds (d’où le nom du modèle). Ledit record a été doublé en 1980, avec une descente à une profondeur de 4000 pieds.

Si l’on voulait résumer en chiffre la réussite de cette entreprise horlogère, il ne faudrait en retenir que trois : ROLEX c’est quelques 750 000 garde-temps par an, 23 succursales dans le monde et un seul magasin en nom propre, le « Chrono-Time » situé à Genève.

Une question se pose alors : que devons-nous attendre de la part de la manufacture horlogère ? Le meilleur bien sûr!

Quelques mots sur …

La Rolex Oyster Perpetual : modèle qui aujourd’hui a été modifié et transformé et dont le modèle initial « Oyster » est né en 1926. Il bénéficie de l’ingénieux mouvement dit « remontage automatique Oyster Perpetual » grâce auquel le ressort du barillet est réarmé durant le simple port du garde-temps. Ce modèle est étanche jusque 100 mètres de profondeur.

La Rolex Oyster Perpetual Datejust : modèle lancé en 1945 qui fut le premier à afficher la date de manière parfaitement lisible grâce à la loupe Cyclops. Il s’agit là d’un modèle automatique disposant d’un rotor Perpetual et d’une glace Saphir.  Ce modèle est étanche jusqu’à 100 mètres.

La Rolex Lady Datejust : modèle destiné à la gente féminine, il offre des formes plus délicates. Il s’agit là d’un modèle automatique disposant de la loupe Cyclops qui permet ainsi de voir la date avec une parfaite lisibilité. Ce modèle est lui aussi étanche à 100 mètres de profondeur.

La Rolex SubMariner Date : modèle automatique symbolisant par excellence l’étanchéité (jusqu’à 300 mètres), il est doté d’un rotor Perpetual et possède une spécificité bien précise qui est celle d’une lunette tournante unidirectionnelle qui permet de contrôler les temps d’immersion. Ce modèle fut notamment porté par Monsieur Sean CONNERY dans le film « James Bond 007 contre Dr No ».

La Rolex GMT Master : la grande innovation de ce modèle consiste à posséder une aiguille supplémentaire 12 heures ayant un réglage totalement indépendant ainsi qu’une lunette tournante graduée 24 heures dans le souci de lire l’heure concurremment dans deux fuseaux horaires différents. Ce modèle a été porté notamment par Monsieur Robert REDFORD à l’occasion du film « Les hommes du Président ».

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It is in 1905 that began length and brilliance way of the Rolex saga. Hans WILSDORF, German clock and watch maker of profession, and his brother-in-law, Alfred DAVIS, have both created in London, in the district of the clock industry and the jewels, company WILSDORF and DAVIS.

The new clock making company imported at the beginning in England the movements of dials of Switzerland ordered at Hermann AEGLER and laid out them in watch-cases of high-quality built by DENNISON. As one rarely forgets the first people with whom one collaborates, we had to expect that today, the collaboration between ROLEX and AEGLER is always of topicality.

It should here be known that the very first wrist watches of the clock making company were stamped “WILSDORF & DAVIS” on the inner face of the bottom. The idea of the wrist watch was for the time very avant-gardist because on that time, the fashion was that of onion of pocket. This very promising position avant-gardist made it possible the clock making company to obtain the first certification of precision for the movements for a watch of wrist by the Swiss Company of Chronometry (1910). The reliability of the avant-gardism of the clock making company could not consequently be disputed any more. It was then the turn of Kew Observatory of the United Kingdom to come to a conclusion about the quality of the wrist watches of company WILSDORF and DAVIS and to issue a certificate of precision thus to him classifies A (certification which only had been allotted to military stop watches of the British navy). Success was going to be irrefutable.

From the beginning, the clock making company positions in the crenel of the luxury and will never leave it, until becoming the reference as regards timekeeper of luxury.

The Rolex mark was recorded only a few years later in 1908 in Switzerland (La Chaux-de-Fonds). With the aim of keep a visibility near the customers, the models of the clock making company will take the name of WILSDORF & DAVIS – ROLEX.

Then, a certain November 15th, 1915, the ROLEX mark is finally deposited and in this great movement in which affirms itself more and more, the clock making company installs its head office in Geneva (Swiss) in 1919. Company name will become successively ROLEX S.A, The Rolex Watch Company, and finally Montres Rolex in 1920.

This same year, Hans WILSDORF is director and proprietor of the mark. Henceforth, from the manufacture of the movements, to the assembly, via control and finally the sale, all is made in Switzerland. Indeed, the movements are manufactured in Bienne where the remainder of the production process is centralized in Geneva.

Beyond these important historical facts for ROLEX, it was in two of most important which concern the deposit of the name “Oyster” by Mr Hans WILSDORF and the advertizing partner carried out within the British press during 10 years.

Six years later, Mr Hans WILSDORF deposits a patent for screwed revolutionary crown case which improves the sealing of the wrist watches. It is perhaps what explains why the following year, on October 7th, 1927, Mercedes GLEIZ crossed the English Channel to the stroke in 15:15 with to its wrist a watch Rolex Oyster. Simple chance or successful publicity campaign, it doesn’t matter, Rolex was going consequently to rise very high among the great names of clock making industry.

Was born besides, just a year later, in 1928, the model Rolex Prince equipped with a double dial: success was once more not made wait.

What remained to be made for this famous mark? To stop with a growing success and an acquired notoriety or then continuing to present highly technical timekeeper ? Pure rhetoric question. Sirs Hans WILSDORF and Emil BORER thus present in 1931 the model Rolex Perpetual. It is about an automatic movement with rotor turning (NB permanently: the rotor is a semicircular metal plate which moves freely by the fact of gravity). The automatic movement with rotor is the subject of a patent which conferring at ROLEX a 15 years exclusive right. Without any error of appreciation, it is possible to affirm fully that the model Rolex Perpetual, first automatic mechanism of rolling up, was a real revolution in the world of the clock industry. The model Rolex Bubbleback will be equipped besides with this movement which will evolve with the liking of time.

At the end of the Second World War, ROLEX presents the new model Rolex Datejust which one finds until today and who does not stop evolving and to astonish us for our great happiness.

Always more avant-gardist, always more visionary, sometimes even revolutionary, ROLEX present in the years 50.7 new models available in its so much snuffed catalog: from the Rolex Tru-Happy, by the Rolex Milgauss, by making a turning by the Rolex Turn-O-Graph, the Rolex SubMariner, or by the Rolex GMT Master, the Rolex Oysterdate and finally while stopping to contemplate the Rolex President and Explorer. All the ingredients necessary are there to make it possible its timekeeper to engrave on the marble of the clock making great names that of ROLEX.

Parallel to this undeniable notoriety, the glass of Aperture, Cyclops, is installed on the model Rolex Dayjust.

Unfortunate year will be the year 1960 when we will deplore the death of famous and illustrate Director and owner of the Rolex mark, Hans WILSDORF, on July 6th. It will be replaced two years later by another personality of talent, Mr André HEINIGER, industrialist of formation and which one retains in particular the installation of Rolex Award (price having for concern of underlining and rewarding personal projects on a scientific or environmental way).

The ROLEX mark, strong to preceding year experiment without and has meticulous clock making manufacture, endeavors always to make evolve its models, whether it is by transition gold modification. For this reason, let custom notes ace good example the model stop watch Rolex Daytona which was equipped into 2000 with has very new movement 100% made by ROLEX, the movement Zenith.

This search of excellence appears with many regards and is still confirmed when in 1971, a record of depth is established on the model Rolex Sea-Dweller 2000 with a diving with 2000 feet (where from the name of the model). The aforementioned record was doubled in 1980, with a descent with a depth of 4000 feet.

If we wanted to summarize in figure the success of this clock making company, we would have to retain only three of them: ROLEX they is some 750,000 timekeeper per year, 23 branches in the world and only one store in proper name, the “Chrono-Time” located at Geneva.

A question arises then: what do we have to wait on the part of the clock making manufacture? The best of course!

Some words about …

The Rolex Oyster Perpetual: model which today was modified and transformed and from which the initial model “Oyster” was born in 1926. It profits from the clever movement says “winding-mechanism automatic Oyster Perpetual” thanks to which arises it from the barrel is rearmed during the simple port of the timekeeper. This model is water-resistant until 100 meters of depth.

The Rolex Oyster Perpetual Datejust: model launched into 1945 which was the first to post the date in a perfectly readable way thanks to the Cyclops glass. It is an automatic model having of a Perpetual rotor and a Saphir ice.  This model is water-resistant up to 100 meters.

The Rolex Datejust Lady: model intended for the female gente, it offers more delicate forms. It is an automatic model having the Cyclops glass which thus makes it possible to see the date with a perfect legibility. This model is him also water-resistant until 100 meters of depth.

The Rolex SubMariner Date: automatic model symbolizing par excellence the sealing (up to 300 meters), it is equipped with a Perpetual rotor and has a quite precise specificity which is that of one-way revolving glasses which make it possible to control times of immersion. This model was in particular carried by Mr Sean CONNERY in the film “James Bond 007 against Dr. No”.

The Rolex GMT Master: the great innovation of this model consists in having an additional hand 12 hours having a completely independent adjustment as well as graduated revolving glasses 24 hours with a view to jointly reading the hour in two different time zones. This model was carried in particular by Mr Robert REDFORD at the time of film “The men of the President”.

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