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Abraham-Louis Perrelet
Histoire d’un brillant horloger
Né le 9 Janvier 1729 au Locle, Abraham-Louis Perrelet est l’un des horlogers les plus célèbre de tous les temps.
Son père Daniel Perrelet, était à la fois agriculteur et charpentier. Durant l’hiver il fabriquait des outils dont certains, étaient destinés aux horlogers. C’est donc tout naturellement qu’ Abraham-Louis Perrelet se tourna vers cette voie. Horloger allait devenir son métier, Il est ainsi le premier, au Locle, à fabriquer des montres avec échappement à cylindre, à duplex, à quantième et à équation.
Malgré son Jeune age, sa réputation n’était plus à refaire et son avis était très sollicité par les experts.
Il fut également l’un des horlogers les plus fréquentés de son époque, ainsi Abraham-Louis Breguet passera par ses ateliers, tout comme son propre petit-fils, Louis-Frédéric Perrelet, qui deviendra plus tard, horloger des Rois de France.
Il passa toute sa vie dans la demeure familiale pour s’éteindre en 1826 après avoir travaillé pendant près de 80 ans à développer son art, l’art horloger.
Abraham-Louis Perrelet
Inventeur de la montre automatique
Génie incontestable, on attribue la découverte de la montre automatique à Abraham-Louis Perrelet.
En 1777 le professeur Horace-Bénédict de Saussure qui fut l’un des fondateurs de la Société des Arts de Genève , a durant un voyage en terre neuchâteloise informé que le sieur Perrelet, horloger au Locle, a fait une montre d’une telle construction qu’elle se remonte dans la poche, par le seul mouvement qu’il fait en marchant et que ce temps suffit pour qu’elle aille pendant huit jours…».
On retrouve également dans ses notes personnelles «… de là, chez M. Perrelet, l’inventeur des montres qui se remontent par le mouvement de celui qui les porte… Il a été obligé de refaire la première parce qu’il n’avait pas mis un arrêt et que le remontoir agissant toujours avait brisé la montre d’un homme qui courait à la poste. à présent, il a mis un bon arrêt qu’il a eu de la peine à trouver, mais qui suffit.»
Frédéric-Samuel Osterwald , dont on doit la participation à la rédaction de l’Encyclopédie de Diderot et d’Alembert, lorsqu’il demanda des nouvelles de l’horlogerie dans les montagnes neuchateloises à Jacques-Louis Perrot eut pour réponse: «Les pièces perpétuelles inventées depuis deux ou trois ans dans nos montagnes font l’objet des curieux et n’ont pas cessé d’augmenter la renommée des lieux; ce sont des montres plus grosses que d’ordinaire qui se remontent d’elles-mêmes, moyennant qu’on les porte sur soi et qu’on fasse quelques tours de chambre pendant la journée, 8 minutes de marche suffisent pour les remonter pour les 24 heures…»
Au XXe siècle, de nombreux historiens ont étudié le riche patrimoine horloger suisse en exaltant ses origines. Ils ont travaillé tant pour des ouvrages spécialisés que pour des marques prestigieuses à la recherche de leur passé et ont rendu hommage à Abraham-Louis Perrelet, lui reconnaissant la paternité du mouvement à remontage automatique.
Louis-Frédéric Perrelet
Inventeur du chronographe à rattrapante
La famille Perrelet est une vraie dynastie dans l’univers horloger. Mais nous retiendrons un seul nom, qui marqua également son nom dans l’histoire de l’horlogerie, Louis-Frédéric (1781-1854) petit fils d’Abraham-Louis Perrelet.
Il fut formé par son grand père puis par l’école « Breguet » lorsqu’il s’installa à Paris.
Oeuvrant pour la Cour française puis pour les têtes couronnées européennes, il fit breveter en 1827 un chronographe à rattrapante. Une grande partie des pièces de musées et de collections privées, portant la signature des Perrelet, sont de la main de Louis-Frédéric.
A sa mort en 1854, son fils Louis, horloger du Roi lui aussi, reprit ses activités, poursuivant de cette manière la grande tradition familiale. C’est ainsi que, grâce à une descendance qui comptera de nombreux horlogers, la tradition horlogère d’Abraham-Louis Perrelet dit «l’Ancien» se perpétue jusqu’au vingt et unième siècle.
La maison Perrelet
Un passé riche et prestigieux, garant de notre futur
- 1777: Mise au point du mouvement à remontage automatique avec masse oscillante de type «rotor central» par Abraham-Louis Perrelet.
- 1780: Mise au point du podomètre.
- 1827: Louis-Frédéric Perrelet, Horloger du Roi, dépose le brevet de son compteur de précision à rattrapante.
- 1827, 1828 and 1834: Trois médailles d’or au concours de chronométrie.
- 1834: Louis-Frédéric Perrelet reçoit la Légion d’honneur en récompense de son talent et de sa persévérance.
