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Construire l’Histoire
Les plus belles histoires s’inscrivent dans le Temps – et leur pouvoir d’émerveillement reste intact au fil des siècles. Comme seuls les créateurs savent le faire, la Manufacture Jaquet Droz n’a jamais cessé, depuis sa création, de surprendre, d’étonner et, surtout, de susciter le rêve. Dès la fin du XVIIIème siècle, ses spectaculaires androïdes – l’Écrivain, la Musicienne et le Dessinateur – donnaient vie à la chimère de l’homme artificiel. La fascination fut immédiate à Versailles, où ils furent présentés à Louis XVI et à Marie Antoinette, avant de faire le tour des cours royales d’Europe. Depuis, la philosophie de la Manufacture reste immuable : offrir le meilleur pour un émerveillement de chaque instant. Une exigence incarnée autant par la technique et les complications horlogères les plus poussées que par les choix esthétiques. C’est cette quête intemporelle qui a mené Manuel Emch, président et directeur artistique de Montres Jaquet Droz, à imaginer avec les ingénieurs et les artisans de La Chaux-de-Fonds la Machine à Écrire le Temps. Participant intimement de l’ADN de la marque, ce projet n’avait qu’une limite : atteindre l’inouï. Une performance de haute voltige technologique, porté autant par l’esprit visionnaire que par les savoir-faire de la Manufacture. Préparez-vous à être émerveillé. Car de Versailles à Bâle, Jaquet Droz a tenu sa promesse : insuffler une part de rêve et d’inattendu dans toutes ses créations.
Saisir l’essence du Temps
C’est le luxe ultime, le bien le plus convoité. Le plus rare aussi, même s’il semble être le mieux partagé. Insaisissable, fuyant, obéissant à un rythme sur lequel personne n’a d’emprise : le Temps fascine, hypnotise, et depuis toujours, les hommes désirent ardemment pouvoir suspendre son vol. En vain. On l’a mesuré à l’aide des rayons du soleil, de sabliers et de clepsydres, de volumineuses horloges puis de montres de poches. Partout, et de tout temps, une obsession partagée : transcrire le passage de chaque instant. À défaut de le figer, témoigner de son existence.
C’est au cœur même de cette énigme que les hommes de la Manufacture se sont plongés. Un mystère auquel ils offrent aujourd’hui un hommage rétrofuturiste, à travers une performance technique phénoménale et une réflexion philosophique inégalée : la Machine à Écrire le Temps. Huit ans – chiffre décidément fétiche chez Jaquet Droz – auront été nécessaires à la conception et à la création de cet inimaginable objet au sein duquel fusionnent pureté poétique et prodige mécanique. Plus de deux siècles après avoir ébloui les monarques d’Europe, Jaquet Droz offre au XXIème siècle naissant un chef d’œuvre où l’ingéniosité de ses artisans donne forme au rêve ultime : écrire, littéralement, le passage du Temps.
Description technique
Plus de 1200 composants, dont 84 roulements à billes, 50 cames et 9 courroies ; près d’une décennie de conception et des milliers d’heures nécessaires à sa réalisation… À la Chaux-de-Fonds, la Machine à Écrire le Temps est synonyme de tous les superlatifs. Un chef d’œuvre capable d’écrire le temps et abrité dans une étonnante cage en aluminium équipée de verre à cristaux liquides, tel un monolithe flottant à travers le temps. Un simple contact suffit à activer le savant mécanisme : le stylo dont il est muni va alors tracer les heures et les minutes du moment présent. Il faut imaginer toute la dextérité nécessaire à la concrétisation de cette idée inouïe en un objet d’exception édité en Numerus Clausus de 28 exemplaires et animé par un système de transformation du temps analogique – celui indiqué par les aiguilles d’une montre – en temps digital mécanique.
Brevet
Car c’est bien dans la capacité immémoriale de l’homme à s’émerveiller que Jaquet Droz va puiser. S’émerveiller devant un projet est une volonté toujours aussi intense depuis le Siècle des Lumières. S’émerveiller devant un exercice de pure virtuosité scientifique et technologique, appelé à devenir autant un objet de passion pour les collectionneurs qu’un cas d’étude pour les professionnels. Et s’émerveiller, aussi, devant cet objet inédit qui inspire moult qualificatifs dans une tentative de décrire ce qui n’avait jamais été. Belle, complexe, contemporaine, envoûtante… la Machine à Écrire le Temps est tout cela, et plus encore. Protégée par plusieurs brevets, c’est au cœur même de son formidable mécanisme, dans les révolutions de chacun de ses rouages, que ses rares propriétaires essaieront de percer le mystère de l’éternité. À moins qu’ils ne choisissent simplement de se laisser porter par la magie, en témoins privilégiés d’une nouvelle forme de Temps.
Building History
The most beautiful creations have the power to endure over Time, retaining their power to astonish and delight century after century. As only creative geniuses can, the Manufacture Jaquet Droz has never stopped striving to surprise, amaze and inspire dreams since its founding. Starting in the late 18th century, the spectacular automata — The Writer, The Musician and The Draftsman — breathed new life into man’s fascination with the idea of constructing an artificial human. These fabulous devices immediately won over Louis XVI, Marie Antoinette and the French court at Versailles, before conquering the other royal courts of Europe. Ever since, the Manufacture’s philosophy has remained unchanged. It aims to endow these objects with every superior quality so that their possessors will gaze at them in wonder, year after year. It applies these demanding standards to technical performance and time-keeping complications as well as its aesthetic choices. This perpetual quest for excellence gave birth to La Machine à Ecrire le Temps. This project was the brainchild of Manuel Emch, President and head of artistic creation at Montres Jaquet Droz, and was developed by the engineers and artisans at the Manufacture in La Chaux-de-Fonds, Switzerland. Firmly established in original company tradition, this project had only one objective: to create something dazzling! The result was astounding high-tech performance, inspired as much by the visionary spirit of the house as by its expertise. Prepare to be amazed! From Versailles to Basel, Jaquet Droz has kept its promise by infusing all of its stunning masterpieces with magic and an element of the unexpected.
Seizing the essence of Time
Time is the ultimate luxury, the one thing that humans most desire. It is the rarest of all luxuries, even if it seems to be the most easily shared. Fleeting and elusive, Time marches on at a pace governed by no man. Eternally fascinated, mesmerised, men have always made passionate attempts to find a way to suspend its flow. In vain! They have measured Time using a broad array of instruments – sun dials, water clocks, hourglasses, cumbersome clocks and slim pocket watches – devised by ingenious minds obsessed by a common desire to transcribe the passing moment and, since time cannot be stopped, at least to attest its existence.
Going straight to the heart of this enigma, the Manufacture is paying retro-futuristic tribute to the mysteries of Time with its fabulous La Machine à Ecrire le Temps, the fruit of phenomenal technical performance and deep philosophical reflection. It took eight years –eight being a decidedly essential number for Jaquet Droz – to design and build this inconceivable object combining poetic purity with mechanical prowess. More than two centuries after impressing the crowned heads of Europe, Jaquet Droz offers the early 21st century a masterpiece that, thanks to its ingenious craftsmen, brings man’s ultimate dream to life: to literally record the march of Time.
Technical description
It took nearly a decade to design this masterpiece containing more than 1,200 components, including 84 ball bearings, 50 cams and 9 belts, and thousands of hours to build it. In La Chaux-de-Fonds, Switzerland, La Machine à Ecrire le Temps is synonymous with all possible superlatives. This time-writing masterpiece is housed in an unusual cage, whose aluminium frame is fitted with a liquid crystal glass, like a monolith travelling through time. A simple touch activates the clever mechanism: it is equipped with a stylus to mark the present time in hours and minutes. It boggles the mind to imagine the dexterity required to bring such an “impossible dream” to life. This wondrous object, issued in a Numerus Clausus edition of 28, features a system converting analogue time – as indicated by the hands of a watch – into mechanical digital time.
Patent
Jaquet Droz is drawing on the great capacity for wonder that has been shown by mankind since time immemorial. From the Enlightenment to the present day, man has consistently marvelled at each new project executed with unflagging determination and at each new exercise of pure scientific and technical virtuosity, destined to create objects that inspire a yearning in collectors to own them and in professionals to study them. This striking object, upon which so many superlatives have been heaped, is indeed a thing of wonder, an attempt to decipher Time for the very first time. La Machine à Ecrire le Temps is beautiful, complicated, contemporary and magical… and more. A select few will be fortunate enough to own this fabulous device, protected by several patents: some will look deep into its heart, contemplate the turning gears and attempt to penetrate the mysteries of eternity; others will prefer to simply enjoy its magic, as privileged witnesses of a new form of Time.
